桑夏林布伏下身子，扳起坛主的尸体查看。“错不了的，错不了的，”他喃喃道，“我不会看错的，是血滴子，一定是血滴子，是血滴子杀了坛主，那霍千里割下他的脑袋逃走了。”
姜羽楚脸色煞白，抓着王险的胳膊。“林布师哥，你口中所说的血滴子是何方兵器？怎么就……怎么就能把坛主……”说着说着，鼻头一皱，双眼竟滚下泪珠来，泣不成声。
桑夏林布放下范河岭的尸体，起身环视众人一圈，悲声道：“那血滴子，乃是印度国刺客杀人常用的兵器。使用时，将那布袋套住人头，布袋开口装有机关，里面埋伏着一圈可收缩的刀片。一旦收紧开口的绳子触发机关，刀片同时旋出，登时可以割下人的头颅，掉进袋子里；袋子一收紧，便于凶手带走首级。”
“妹子，你新收的这位徒弟，可会功夫么？”桑夏林布突然问。
见姜羽楚激动得说不出话，王险赶忙回答：“师兄，我不会武功，但我可以保护好自己的。”说完他便后悔了，姜姑娘是自己师父，自己怎可唤师父的师兄叫“师兄”？转念一想，若喊“师叔”，倒又奇怪了，刚刚那个周如海离开之前喊的是“三位师弟”，很明显自己和他们几个是一个辈分的，有大小而无高下——应该是这么个意思。
桑夏林布点点头。他的面孔不知是因愤怒还是激动，似乎比上午看到时更红了。“孙师弟，”他冲孙汉臣喊道，“先制服这狗日的，门外那些喽啰我再做理会，一定要找官府要个说法。”
孙汉臣瞄着蒋雷，回喊道：“外面怎么的也得有四五十人，你一人应付得过来吗？”
桑夏林布扯出盘在腰间的长鞭，纵手一甩，鞭梢便朝着蒋雷飞去，轻轻地卷住了对方的脖子；他手腕一翻，长鞭收紧，“站好了，不许动！”见蒋雷不停地扒着脖子，吐蕃人喝道，“再敢动一下，我就用鞭子勒掉你的狗头！”那鞭子以金属制成，其实也并未勒进皮肉，因此对方的手马上就放了下来。
“孙师弟，”桑夏林布扯着鞭子喊，“召集传道弟子，列阵！”
孙汉臣转身，朝着前院右侧厢房走廊上方挂着的金锣放了三箭。只听见“嗖嗖嗖”三声，每支弩箭射到右侧的金锣上，发出“铛”的一声，再正正地反弹到左侧相同位置的金锣上，又发出“铛”的一声，方才落地。王险见了这一手好射术，忍不住在内心喝起彩来。
那金锣乃是传道弟子作息聚散的号令。三支弩箭，射得左右两侧金锣各鸣三声，三声锣响意味着最高指令“紧急集合”。只听见各厢房里传来噔噔咚咚的下床声、移凳声、脚步声和取兵器声，数不到二十下，三十六名传道弟子便手持各色兵器，整整齐齐地列在了前院。
“本部诸传道弟子！”孙汉臣放下机驽，运气呼令，声若洪钟，“范坛主适才为成都府派来的贼官吏所害，咱们现在必须要他们给个说法！”说罢，举弩一指，喝问道：“看到外边那群穿黑衣的了吗！”
“看到了！”众弟子齐声回答，音震屋瓦。
“一人给我绑一个回来，可伤不可杀，其他的放回去报信！”孙汉臣红着眼睛吼道。
门外那群民兵闻言便要作鸟兽散。传道弟子从大门鱼贯而出，一些自信功夫到家的则是直接跃过墙去。那些民兵多是些市井流氓、游手好闲之人，平时只知赌嫖索诈、打鸟纵狗，哪会什么正经武功？传道弟子人数虽少，却个个是习武修身的练家子，遇上那群脓包民兵，便如狼如羊群，四下追打起来。
桑夏林布一拉长鞭，蒋雷便被拽了过来。他收回长鞭，右手闪电般地扼住蒋雷的喉咙，冷冷地问：“谁给你的命令杀我们坛主？”
那蒋雷哭丧着脸，眼泪鼻涕流得满脸都是，颤抖着回答：“不……不敢，不是……那个霍千里……不是我们的人……”
姜羽楚回过神来，看着地上的无头尸，心里五味杂陈。意识到自己还拽着王险的胳膊，赶紧丢开，低下头，两颊飞起一朵绯云。王险看着众人剑拔弩张，唯恐发生冲突、毁坏尸体，便脱下自己的上衣，包住了尸体的脖颈连同上身，拖到一旁。
此时，陆续有传道弟子押着民兵们进来，那些民兵或鼻青脸肿，或口歪眼斜，明显个个都挂了彩。
“不是你们的人？”桑夏林布厉声道，扼着对方咽喉的手青筋暴起，似乎是在极力克制自己的愤怒，“你刚说他是你的副官，现在又说不是你们的人，什么意思！”
“我……他……那个副官……”蒋雷吓得语不成声，裤裆一片湿热，“那是……那是我们领命出发前……原本那个姓张的副官……他他他……他风寒……来不了……这个霍千里……他……他不知从哪冒出来……说是……是新派的副官……顶上……顶上……和我一起来了……”
臭气泄出，桑夏林布皱了皱眉，“那封信呢，你说的冯老七那封信又是什么意思？冯老七现在何处？”
“冯冯冯冯老七……关关……关在衙门的后牢里……”蒋雷结结巴巴地说，“那封信……信……在司马相爷手上……那封信……信……要要要……用切口去翻……翻译……”
司马相爷！除了初来乍到的王险，其他人闻言脸色都为之一变。那司马烈檀乃是现任成都知府，是成都府最高行政长官，他和北方总坛的关系向来不错，逢年过节也时有走动。因范河岭为人豪爽，舍得使金银、送珠宝，因此朝廷好几次派人下来彻查北方总坛，都被司马烈檀找替死鬼糊弄过去了。
姜羽楚突然说：“你是成都府守备，听的是成都安抚使的令，本朝文官非受命不将兵，司马相爷如何指挥得动你？”
蒋雷忽然垂下头来，“我……我不能说。”