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第 81 章
望楼车与望楼的作用一样, 起到观察望哨的作用，只不过一个是固定的建筑，一个则下面安装着轮子, 在战时可以根据需要推动到各处察看。
温凌站在望楼车的最高层, 恰好是在硬弩的射程之外，又能够把城墙里的情况看清楚。
他看似凭栏而立，然而一手握刀柄, 一手握横栏, 都已经挣得骨关节发白。眼睛越发眯起来，人群虽众, 但她太醒目了！
随风飘飞下去的白纱幂离宛如一只飘摇坠下的白风筝, 从灰黑色的墙边擦过。而没有了绡纱的遮挡，那张日思夜想的脸让他一眼就认出来了。
随侍温凌左右的人隐约听到牙齿咬合太紧发出的声音，小心瞥视，又觉得他眉头低压，目光隐在睫毛之下，嘴角却是在笑。
这表情像极了瞄准猎物即将出击的海东青，又像黑山中的怒虎, 又捉摸不透笑意从何而来。
所以，一旁的人也只敢默默地咽着唾沫，什么话都不敢说，什么都不敢问。
温凌拔出他的刀, 缓缓地举起来，遥指着东城砸开了口子的雉堞，缓缓说：“那里给我一直猛攻。他们堵缺, 我们就再给他们打碎！”
“砲车所用的巨石……不够了。”犹犹豫豫地回答了他。
温凌很恼火，但是这种情况他一直很理性, 不会滥发脾气迁怒于人，于是说：“城墙上冰壳已经化了，让一千民夫为先驱，其他人架云梯。先登者，赏黄金二十，封三猛安。余下民夫到一旁山岭里开采巨石供砲车用。”
这是极高的赏格了，顿时有人摩拳擦掌。
“这会儿还有几块巨石，要不要趁机先轰那城墙的缺口？叫南梁人不能修补？”
温凌沉吟了一下。
巨石无眼，砸哪儿算哪儿。
百步之遥的她，好像也凝注过来了，遥遥对望，还是那副骄纵倔强的小模样。
温凌嘴角的笑意不觉又扯了起来，即便要摧毁她，也不能叫她那么痛快。
他说：“巨石砸城门两边哨楼，再破坏瓮城两边那一排弓.弩。砂袋筑的城墙不用操心，上面的人我要活捉。”
于是，便见望楼车后的砲车转过，对准了城门哨楼和弓.弩台一顿轰击。又见军中各色旗幡摇曳，号角吹起。
凤栖知道，这是温凌在改变军阵，大概是预备进攻了。
她一脸汗水，沾染了灰尘，用手一抹就是脏兮兮的。
溶月掏出手绢心疼地为她擦拭：“娘子，赶紧歇一歇吧！军士都在往东城赶，大家众志成城呢。这种苦力活，哪是您能干的？有其他人，不差咱。”
凤栖心脏“咚咚”地跳，这会子躲在雉堞下，想着温凌刚刚远远瞥过来的目光，对视瞬间，就知道自己不会看错了。
她喘了一会儿气才说：“温凌看见我了。”
“啊？”溶月一时没转过弯，“谁？”
“靺鞨冀王，温凌。”凤栖深吸了一口气，抬抬下巴示意他就在城外，“不过危险也差不多，如果城破了，身为女子不是死，就是供军中男人享用，甚至杀了吃肉；他发现我，大概率也是不会放过的，只不知道会想什么办法来折磨我。”
见溶月怕得呜咽的模样，她替丫鬟擦了擦眼泪：“哭出一缸眼泪也没用。如今能保住忻州城才是唯一的希望。”
溶月害怕得说不出话来。
凤栖也没办法劝她，连自己都惊怖极了，一边帮溶月擦眼泪，一边自己也觉得眼眶发酸。
不过，她蹲坐在雉堞女墙下，听见熟悉的马蹄声，一会儿就看见高云桐大跨步地登上城墙，修身短打，披一件棉斗篷，面色肃穆，上来就问：“攻城了？”
他只顾得上看了凤栖一眼，就急急奔到城墙边看缺口的情况，好在补得及时，又垛起一人高的砂袋，一叠又一叠，看着很牢实。再看瓮城那里，哨楼被打缺了一座，还有一座勉强还立着，城门坚实无事，但两边架弩.机的雉堞被打得七零八落，弩.机也坏了几张。
他几乎一路都是奔跑，指挥修缮，指挥攻防的人员安排。从未见过如此进攻架势的忻州士卒，有的毛头小伙子都快哭了，有的有家有口，顾念亲人，所以也垂头丧气的毫无斗志。
高云桐说：“现在只有保住忻州城一条路可走，不然等于是送人头给靺鞨人。男儿若横竖是死，为何不死得壮烈一点？”
特别对那些个还在愁老婆孩子的吼道：“不守城，家里人就保住了？！靺鞨人不杀你孩子？不污你妻子？醒醒吧！这是为他们在拼！”
情况好歹稳住了，士气也没有太败坏。
抱着武器垂头丧气的男人们也终于擦了擦眼泪，吸溜吸溜鼻子，站起身说：“妈的，横竖横，跟他娘的干！”
哀兵必胜，到了恐惧最盛的时候，好像也就不那么恐惧了。
高云桐用了一个时辰，终于安排好了东城这一片的防务，击退了几轮攻击。城下，民夫的尸首堆积如山，而靺鞨的士兵死伤却并不多，还是保存实力的状态。
城里的人不敢怠慢，等光线黯淡了，靺鞨兵后撤了，才泼下火油，放火烧那堆尸体，免得靺鞨兵踩着尸体登城以往攻城俱有这样的先例，人的尊严此刻什么都不是。
天色也暗了下来。乌云压得低低的，呈现出凝血一般的暗紫色。
“他们砲石不够。”他说，“应该不至于夜攻。城里的岗哨我增加了双倍，大家听到号角或看到烽火就会救援。”
他终于转回到凤栖旁边，一屁股坐下，陪着她背靠着女墙。疲累中居然笑了笑：“你别怕，我们有城，自古偷袭都是自里缒墙偷袭外面，很少有外面夤夜不睡，强攻高墙的，黑夜里下面看不清上面，吃亏的。”
又扭头问：“看你坐了这么久了都没挪窝，冷不冷？这几天虽然回暖了，在城墙边风还不小。”
凤栖的泪水终于把灰扑扑的脸上冲出了几道痕迹，仰头望着他温暖笑着的脸，撇撇嘴哭出了声。
“别怕。”他说了一句，伸出手似乎要抚平她被风吹乱的头发，但又顾及男女大防，始终连一丝头发都没有碰到她的。
“蔡虞候他……”
高云桐往城外远眺了一眼，目光有些哀伤，但连口气都没叹，只说：“这样的时候，没有谁能独善其身。今日是蔡虞候，来日也许就是我。”
他起身对着城外遥遥地躬身，手几乎与膝盖相平。一礼行了好久。
凤栖也起身，往远处望着，好一会儿说：“温凌竟不拷打蔡虞候他们，探我们的信息？几颗脑袋，实则并没有太大的用处。”
高云桐也好一会儿才说：“做斥候的，身上常带着蜜炼的乌头丸子，抹刀或箭，则杀敌至快；投于酒饮，则可毒杀敌人；自己吞服则很快会昏厥不醒，一两刻钟必死。为了防止拷打、泄密，知道逃无可逃时，就服乌头丸子自尽。”
凤栖沉默良久，最后，遥遥对着城外的三颗人头，躬身也行了大礼。
这样简陋地拜别蔡虞候等人的英魂后，他平静地笑了笑：“蔡虞候是个英雄，并州的军
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官里，肯舍身往死到应州做斥候的，他是带头的一名。我也从做太学生弹劾章谊的时候起，就做好了死节的准备。你呢，也要慢慢习惯看到这些场景。伤心，一会会儿就够了，太久了，会误事。”
习惯看到什么，不言而喻。
凤栖脑海中蹦出的是自己的母亲，她第一回知道“永别”的意思时，便是何娘子的去世。她那时除了伤心还是伤心。
大家都说她“可怜见儿的”“何娘子再不能疼她了”……又说“娘子不能再哭了，还待劝劝你爹爹……”“九大王也伤心得失了体统。”
她不愿意劝爹爹，也不同情他的伤心。她好一阵都讨厌他。
凤霈每一次怀着伤心坐到她和母亲的闺房，说“想听听你姐姐弹过的曲子”“想尝尝你姐姐点过的茶”，她就万分厌恶，但又极其忠实地给父亲弹曲、给他点茶，看着他往往渐渐陷于怀思的悲痛中，她就终于有一种满足。
大概源自姐姐总是会冷冷漠漠的一个人喝点酒，微醺时浅笑，说话也不顾忌孩子：“男人啊，没一个好东西！”
“难道我爹爹也不是好东西？”
何氏冷冷地哼一声：“他尤甚。”
…………
凤栖抬起雾蒙蒙的眼睛，说：“我早就习惯了。”
在高云桐看来，这不过是一个小女孩强撑的倔强。战争的苦难，她还没摸着边呢。
但他又很同情她。
他本来对这些不知稼穑艰难的富贵女子并没有多少好感，她的父兄没一个有见识，却觍居高位，尽享奢华，为祸社稷。但她好像和他们不一样，有勇气，也有丘壑。刚刚他问起是谁带领大家把被轰缺了口的城墙堵上的，人们都抬抬下巴指着她那个娇滴滴正藏在女墙下哭鼻子的小娘子。
“你的手要涂药。”高云桐说，“是刚刚搬沙袋磨坏的？”
凤栖看了看自己的手：灰扑扑的，脏得要命，指腹、掌心磨掉了一层皮，和灰尘混在一起，看起来血肉模糊的；有一根长指甲折断了，裂口带着血迹，周围都紫了。
“我没有带药出来。”凤栖说，不看不觉得，现在突然好疼。
不由又眼泪汪汪了。
“唉。”高云桐叹口气，“我一会儿要到知府那里汇报战况，先送你回客栈里。等我事儿说完，回来拿药给你涂。”
凤栖回客栈，高云桐看了她一眼就匆匆走了。他和温凌一样，天天急匆匆的，不像她爹爹晋王，每天都闲的没事做，只在家里和姬妾们舞文弄墨、唱诗观舞、喝酒品茶。
溶月倒是心疼得要命，一边絮絮叨叨说“这种事让民夫去做就好，您何必亲自搬那砂袋？”……聒噪个没完。
打了水，调到温温的不烫手，问店家要了一块新手巾，小心地沾一点水擦一擦。凤栖在她擦到伤处时“咝”地倒抽凉气，惹得溶月又开始絮叨：“这些事哪是您能做的？想想大王多么宠爱娘子，在家里连碗筷都送到餐桌上的。”
凤栖没有打断她，听听她的絮叨，心里悄悄驳斥，好像能转移注意力，手就没那么疼了。
擦净双手用了三刻钟时间，天已经黑透了。
溶月又去重新打水，打算伺候她擦脸洗沐。
人一回来，嘴就开始说：“其实娘子甚至都不用去城墙边的，那里多危险啊！叫那些男人们去卖命就是了……”
凤栖在她的絮叨声中，从客栈半旧的窗户边看着外面的街市，街市冷清，偶有卖花生的经过，带着唱腔似的叫卖声：“哎……卖长生果嘞……”
凤栖说：“溶月，我想吃长生果。”
溶月立刻放下水盆，脆脆地应答完，就去买花生了。
凤栖翘着指甲断裂的那根手指，艰难地自己拧手巾，给自己洗了脸。然后解开衣领，松开衣襟，又拧了一遍，打算擦洗身上的汗。手上磨破的伤被水激得疼起来，她龇牙咧嘴的，动作缓慢。
突然听到敲门声，想也没想就说：“你动作好快，进来吧。”
于是毫无防备的高云桐直接推门进来，看到了挺旖旎的一幕……
第 82 章
烛光昏黄, 皮肤被映照得细腻光洁，眉眼五官尤其显得深邃。
她有些惊惶诧异，微微张着嘴, 眼睛瞪得好大, 睫毛的影子拉长了眼尾，这模样竟有些诱人。
而衣领大开，更是一大片的细腻光洁, 肌骨的每一道影子都宛如笔力最强的院体画画师, 细细渲染过几十遍，才擦出那样立体、匀洁而干净的颜色。
凤栖反应过来时, 赶紧拉衣襟, 受伤的手被碰痛了，心里顿然一阵委屈，对他低喝道：“你无耻！”
高云桐从愣怔中灵醒过来，脸比女孩子还要红。
连被骂都没有驳斥，垂着头连说了三声“对不起！”匆匆往后退，一下撞在另一个人身上，软绵绵的, 又听得尖锐的“哎哟！”一声。
一回头，正是拎着一小包花生的溶月，不仅被撞个趔趄，还被踩了一脚, 顿时嚷起来：“你没长眼睛？”
再一看前面景象，更为恼火：“原来你是这样的人！”
她的气恼比凤栖更甚。幸好她被选去伺候郡主的时候，家中负责教导的年长女使特别说过：王府女子名声尊贵, 胜过一切，遇到名节相关的事, 首要考虑保住名节。
所以，溶月总算没有大声叫人堵着这个淫.贼，只是气得用力推了高云桐一把，低吼道：“滚远点！”属辞
要紧先奔到凤栖身边，检查她有没有被那淫.贼欺负到。
凤栖已然冷静了，见高云桐耳朵都是通红的，也不解释，闷着头退到屋外，忙说：“你是送药来的？”
他已经带上了门，在外头传来他闷闷的声音：“嗯。”
凤栖说：“不怪你，我先以为是溶月买长生果回来了。”
又对溶月说：“不怪他，两下里误会了，我还以为是你回来了。”
刚刚虽然片时衣衫不整，但好像也没觉得怎么样。
嫡母周蓼对她们这些女儿管束极严，但她因为不喜欢嫡母，所以对她的一切教导都有逆反心；而姐姐何氏，更是女子中狂狷之徒，从来不把礼法放在眼里，凤栖耳濡目染，逾矩虽不曾逾矩过，但名节心远不似一般的贵族女孩子。
她示意溶月把她的衣襟裹好，褙子穿上，才朗声向外问：“嘉树，你离开了么？”
外面声音还是闷闷的：“没呢。药还没给你。”
溶月说：“奴去拿进来。”
凤栖责怪道：“你也是，大家同船合命这些日子了，他要是觊觎我，还等得到今天？再说，你分得清什么药怎么用么？叫他进来吧，我衣裳整理好了。”
溶月悄悄劝了两句，奈何不听。她不能违抗，只能虎着脸再次给高云桐开了门，气鼓鼓说：“高公子请吧。”
高云桐先悄然抬眸确认了一下，凤栖果然衣衫端正，连脖子都遮得严实，只露出似笑非笑的脸，披散的头发也简单地挽起来，乌鸦鸦的青丝松松地斜插一根玉簪，余外
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毫无装饰。而在灯下，那发间的光泽和面颊的光泽一样，珍珠似的流着宝光，黑是黑，白是白，简练至极而又叫人不能逼视。
高云桐从一个小包袱里掏出了好些瓶瓶罐罐的，低着头说：“这一瓶涂在流血的地方，不会化脓；这一瓶涂在肿起来的地方，活血化瘀；这油膏抹手背，看你手都皴了；断了的指甲要剪掉，不然会越裂越深……”
说完了，他看了一眼溶月，垂下眼说：“没哪里不明白了吧？”
溶月已经有点晕，又和他点数了一遍，才说：“明白了，你走吧。”
见他转身要走，又改了主意：“你还在门口等一会儿，万一我记错了，再叫你来问问。”
她果然记不清了，及至看了一堆瓶瓶罐罐的，拿了一个瓷瓶，又拿了一个，两下里捣腾了一番就弄不清了。犹豫不决，不知道其中一瓶是该涂在流血的地方，还是涂在肿痛的地方。
凤栖慢悠悠说：“你呀，真笨。是那瓶。”
溶月不好意思地笑笑：“奴哪有娘子聪慧！”
蹲在凤栖面前，倒了一些药，涂在她的指腹上，药水很刺激，顿时痛得凤栖叫了一声，甩手说：“好痛啊！”
溶月看了看药瓶问：“这药，不会有问题吧？”
门外传来高云桐的声音：“药是用蒸酒调和的，你这么冒冒失失擦上去，当然疼得很。”
这话要是凤栖责备下来，溶月作为下人，再委屈也得受着，但听见高云桐一个穷酸太学生、一个外人也敢来指手画脚的，溶月不由恼了，对门外道：“关你什么事？我们家娘子都没说我，你凭什么怪我？”
高云桐在门外说：“我不是怪你，提醒你小心些。这药水还只是痛点罢了，另一种化瘀的药就不能碰到有伤口的地方，而且手上用劲要适中，重了不行，轻了没用。”
溶月顿生畏难之感。
凤栖说：“可否辛苦你进来指点一二？”
高云桐于是进门，看溶月畏畏缩缩地用干净绵纸沾了药水要往凤栖手上擦，便说：“不能这样直接拖在伤处，药量难以控制，当然会疼；要一点点沾过去，万一皮肤里有嵌进去的沙砾，也可以沾出来。”
溶月说：“我……我不大明白。”
娘子小时候偶尔调皮擦破了皮，她就最畏怯给她擦药，重了轻了都要遭年长的嬷嬷一顿呵斥，要是像刚才那样让主子疼得叫出声，她回头就要挨好一顿责罚。于是就连此刻也一并紧张起来。
凤栖对高云桐说：“你来吧。”
“我来干嘛？”他果然像块木头。
凤栖突然觉得招惹他有些有趣，沉着脸说：“帮我擦药啊。你又通药性，又晓得轻重，岂不是你最合适？”
高云桐断然拒绝：“你自己又不是没有手。”
凤栖举起两只手说：“不都受伤了？你不帮我，可怎么办呢？”
这伤又不是高云桐弄出来的，但她这语气语调和眼神，凭空让人就生出愧疚，好像不替她擦药都对不住她似的。
高云桐一时瞠目，好半日才没奈何说：“你怎么这么娇气？”却也到她面前弯腰，仔细看了看，用绵纸裹在指尖沾了药水，说：“手。”
凤栖把手伸出来，掌心很惨，洗净了越发看得清每一处的红肿破皮，但手型修长，留着的长指甲刷得呈洁净的半透明。
高云桐用药酒在她指腹的破皮上轻轻地沾了沾，她发出“咝”“咝”的倒抽凉气的声音。
溶月看着心疼，说：“你轻点呀！”
高云桐看都不看溶月一眼，眉头微蹙，轻轻呵斥道：“别躲，擦不准了。”
但即使这样轻轻的沾，药酒还是很刺激伤口。凤栖又怕疼，怎么能忍住不躲？
她又躲了两下，高云桐捏住她的手掌扳住，擦药擦毫无怜香惜玉之意。
凤栖用力抽着手说：“停下！”
他也不理，直到把十个指头都涂过去。
然后看了她一眼，她眼泪汪汪好像要哭了。
高云桐解释道：“长痛不如短痛，慢慢擦也是疼，赶紧擦完也是疼，还疼得短些。”
凤栖垂下头不说话，嘴微微地嘟着。虽不说话，但他稍退半步，她就斜眺上来，目光又凶又媚，顿时止住了他的步子。
高云桐这辈子都没见过这种阵势，感觉比在城头上看着靺鞨的千军万马还要背上直冒冷汗。
“这……已经差不多了。”他有些结结巴巴，“化瘀的药……”
“还是你来。”她把掌心摊在他面前，不容置疑。
溶月说：“娘子，这个不好吧？……”
凤栖横目过去瞪了溶月，又横目回来盯着高云桐：“溶月，你会吗？”
溶月老老实实闭了嘴，但瞪了高云桐一眼，觉得他真是僭越。
高云桐被两个女子这么瞪着看，浑身如有芒刺。
凤栖看了一眼虎视眈眈立在一旁的溶月，说：“溶月，刚刚那水凉了，你再换一盆来，热一些。哦，对了，咱们还没有吃饭，问问厨下有没有什么能填饱肚子的东西。”
溶月看了看高云桐，眉目拧着，好像不情愿单独留他们孤男寡女的。
凤栖笑道：“放心吧，这里住了那么多住客，隔壁就是并州大营的军士。一声叫喊，到处都听见了。他若敢胡作非为，也不怕来日倒霉？”
溶月只能端着盆出去了。
凤栖挑眉问：“你怕了？”
他失笑：“有什么好怕的？”
于是她的手掌抬高了三分。
高云桐自己也觉得自己今日的胆怯好笑。他当太学生的时候不怕章谊，在荒郊外不怕异国的斥候，到并州时不怕挨脊杖，也不怕充军的悲惨生活，到应州打探时不怕一死现在怕她那双娇柔的小爪子？
他于是踏上一步：“这是红花药油，擦在肿起来的地方也疼。勿谓言之不预。”
凤栖抿嘴一笑，挑眉道：“知道啦。”
她的不严肃，让他有点气，不言声往掌心里倒了药油，微微搓热，然后抓住她的手，给她掌心肿起来的地方搓起来。
“疼疼疼……”她低声地叫，狼狈地躲，但手被他钳住了似的，抽不开。
等他搓完了，她才抢回自己的手，在嘴边吹气，眼睛里泪汪汪的。
又娇又作，却不让人讨厌。
高云桐垂头望着她，不断地告诫自己要收摄心神，默诵着“心如水，性犹水之静，情则水之流，欲则水之波澜”“欲之好底，如我欲仁之类；不好底，则一向奔驰出去，若波涛翻滚”[1] 。那乱撞般的心神才渐次平静下来。
少顷溶月回来，进门先警觉地打量着高云桐，见无甚异常，才把新打的水放在盆架上，又说：“厨下只有冷的馒头和腌菜了，这阵子粮食陡然贵了，价格已经翻了一番。”
凤栖说：“贵了一倍，该吃饭总还得吃饭。你去要八个馒头，一碗腌菜。”
“八个？”
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凤栖说：“我们一人两个，他是男人，卖了一天劳力，吃四个馒头不为过吧？跑来跑去地送药，咱们就请人吃几个馒头，已经够不好意思了。去吧。”
高云桐说：“我吃不了四个馒头。我去厨下要吧，溶月娘子别再跑腿了。”
凤栖说：“不，让溶月跑吧。我的指甲断了，又是右手，左手不灵活，还没办法剪呢！你挺细心的，比溶月那个大意鬼伺候得好。”
掌心翻过，把纤纤的手指伸在他面前。
高云桐撇着嘴，好一会儿说：“高某不是郡主的小厮啊。”
凤栖笑道：“晋王府的小厮可没有资格为我剪指甲！干嘛？你怕我吃了你？”
溶月说：“得了，我去拿馒头……”转身出去带了门。
在门口倒觉得好笑，这位小郡主疯起来真够疯的，不知道又是什么算计，反正这回该是高云桐倒了霉了。
摇摇头，去厨下要馒头了。
里面的高云桐默然了一会儿，而后心想：我自坦荡，怕她做什么？
于是捉起她的手，咔咔咔几剪刀剪完了，问：“不疼吧？”
凤栖龇牙咧嘴的丑相都给他看去了，抽回手说：“你真是个粗人！”
被她骂了一句，高云桐倒放松下来，笑道：“你当我是什么样的人？”
第 83 章
凤栖翻了个白眼：“又坏又滑头, 当然不是个好人啦。”
但自己却又“噗嗤”笑了，钩子似的目光飞快地瞟了高云桐一瞬，然后低头绷直了手背看自己的手指甲, 说：“可惜, 可惜，右手指甲秃了，弹不得琵琶了。”
高云桐挑眉：这会儿, 还有闲心想着弹琵琶？
他脸上发烧的感觉已经褪下去了, 心思也平静多了，所以又恢复了一贯的语气语调：“怎么, ‘似诉平生不得志’, 还非得用琵琶么？你不是挺能说会道的？”
凤栖收了一点点笑意，正襟坐着问他：“说正经的吧，嘉树，你觉得忻州还能扛多久？”
高云桐也正色道：“士气不溃，最多能扛一个月；士气溃散，也许明天就破城。”
“一个月……”凤栖捻动着手指上的一枚戒指，沉吟了一会儿说, “如果有并州支援呢？”
“并州如果肯发四万人来，阵势也能吓一吓靺鞨兵温凌带的是疲兵，再有士气，到底也累坏了。”
“但真要打起来, 打得过吗？”
高云桐只顿了一小会儿，就苦笑道：“并州兵，真一个对一个打起来是打不过的。这些年来军营里积弊太大, 操练得能面对冲过来的敌骑而面不改色的只怕都没几个人。倒是郭承恩的人能抗衡一阵，他很会带兵, 从北卢叛逃出来的时候大概只有万儿八千人，但会弄钱，对士卒讲义气，军饷都是足额定时发放，仅为这一条，肯跟他的人就很多，现在背靠大梁，招兵买马不愁钱，已经扩大到了六万人的军伍，自号‘常胜军’。”
凤栖继续垂着头捻动戒指，好半天才抬头说：“如果忻州最多也只能扛一个月的话，搬救兵就得快。忻州的官兵，更无一人是男儿。那么，你敢不敢冒一趟险呢？”
高云桐有些诧异，好一会儿才说：“冒险我并不怕，但冒险要冒得值得，无谓的冒险，断送了自己的性命……”他笑了笑：“何必呢？”
凤栖说：“我知道，蔡虞候出城，已经算计很多，以为有六七成把握，尚且如此下场，你现在冒险出城，机会更是渺茫。”
高云桐笑道：“郡主这算是激将法？”
凤栖说：“不，我想赌一赌。”
拿别人的性命做赌注，怎么看怎么叫人觉得有些不厚道。
但高云桐还是点点头说：“愿闻其详。”
凤栖说：“我要看明天的局势。温凌若攻城突然变猛，尤其是攻东城变猛，西城就有可能打开缺口。”
“为何？”
凤栖不正面回答，只说：“他若孤注一掷发起猛攻，有多少把握拿下忻州？”
“他即便不孤注一掷，肯慢慢熬着，只要靺鞨士兵不饿晕过去，就总能得到忻州城。”高云桐几乎肯定，“若是发猛攻，攻心为上，忻州民众和士兵会害怕，溃散会比较快。不过，于他也有风险，因为如果猛攻不下，他的士气也会败落，到时候未必扛得住饥馁和怨气。所以如果我是他，会选择慢慢围城，一点点突破，不必要赌一场。”
忻州是必败之局。
凤栖心里也哀叹。
“既然城破是迟早的事，做一分努力总好过在这里等死。”她说，“需要牺牲的时候，就多谢嘉树了。”
高云桐觉得她有些可笑：怎么她就认定了他是那个必须去牺牲冒险的人？
“我……倒不怕死。”他说，“但是，总要死得其所，而不是无谓的送死。”
凤栖亮闪闪的眼睛看着他，久久地凝注着，似乎想说什么，但许是因为没有把握，始终没说出来。
倒是溶月突然回来，打破了这尴尬的寂静，她端着好大一个竹编簸箩，里面放着好些个热气腾腾的馒头。
“才等到蒸好出锅。”她笑道，“虽然是拌着杂面和豆面做的，没成想还真是又香又喧！快，趁热吃。”
饿了也不挑食，兵荒马乱也不讲究礼仪。一人拿一个馒头，边嚼边想心事。只有溶月一如既往开始絮叨：“多吃点……店里的小二说：吃了这一顿不知道还有没有下一顿。馒头的价格您猜有多少？已经是以往的三倍了！……”
凤栖盘算着：他说最多能扛一个月，亦即城中口粮最多能扛一个月。战乱之中，守城得要有魄力、威力极大的守将，不仅是指挥守城的军备，还要能够组织兵力和民心军心民心涣散比打不过外敌更为可怕。所以那些能扛起守城之责的，大多有铁血的手腕：真到了不得已的时候，所有人树皮草根也要吃，人肉也要吃，还能够众志成城，毫无慌乱和叛逃，牢牢地立定坚守之意。
而忻州这状态，哪有这样的领袖人物！只怕随时都会一触即溃！
忻州知府柳舜派了人作为使节再与温凌会谈。
温凌冷笑道：“上当只一回。忻州知府全家如想活命，只有开城投降一条路。什么送粮、致歉……我一概不要听！”
来使当然不可能答应他开城投降，但还是谆谆地苦劝着：“大王原与我国是友邦，前面纵然有误会，难道也不考虑一点点两国日后的来往？忻州能进奉的粮草虽不多，鄙国库里还是有些存粮的，我们可以星夜疾驰往其他城要粮，总归尽量满足大王就是。”
温凌笑道：“让你星夜疾驰去搬救兵么？拿我们当傻子哄着玩儿呢？再者，我等你们一点点打发叫花子似的挤点粮草给我，还不如自己真刀真枪地拼一拼。什么狗屁的‘友邦’！”
又说：“怕你走不利索，我今日不要你的零件儿，你赶紧地滚回去告诉你们知府：定于明晨，若肯开门投降，所有人还有一条活路；否则，忻州军卒一律有死而已，丁男为奴，女娘赐于我军中享用，无一例外！”
忻州来使瞠目结舌，还待说话，温凌
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一声断喝：“我没闲工夫听他废话！打出去！”
于是来人挨了劈头盖脸的几皮鞭，打得嗷嗷直叫，屁滚尿流、连滚带爬地逃了出去。
南梁的人真是懦弱无用。
温凌心里头鄙视着，又觉今日气出得不够爽，于是特特到关押刺史马靖先的帐篷里，假笑道：“马刺史，今日伤口还疼不疼了？”
马靖先只剩了半条命，除了喃喃地求饶也什么话都不会说了。
温凌道：“拿火烙他的肥肉，叫他好好老实交代忻州城的防务情况，有一句不实，就把他的肉切片下来喂鹰。”
断肢之痛甚于鞭打，但火烙之刑又甚于断肢。可怜那马靖先求生不能、求死不得，惨叫声穿于外面老远。
靺鞨的士兵们都笑嘻嘻说：“那老肥鸡又在嚎叫了。猎鹿都要当心被鹿角顶了，驯马都要当心被马蹄尥了，可是南梁的汉人真是一点硬骨头都没有，打起来一点都不用小心谨慎。”
他们围着篝火，饮食虽然不足也只能喝稀糊糊但心态乐观，一个个笑嘻嘻的：“不用担心，没有米麦了，还有我们豢养的牛羊；牛羊吃完了，还有忻州这些养肥的‘鸡’可以吃。跟着冀王，万事顺遂！”
温凌给出的最后通牒让忻州知府柳舜面如死灰。
他一直在刺史马靖先的羽翼下，虽没有权，但也不用管事，乐得逍遥自在。现在大事甫降，一点主意都没有。
只能招来高云桐，挥泪道：“靺鞨此举，我也不知该怎么办了。如果刺史说要降，我官低一等，只能听他的；可惜这根主心骨又不在这儿……”
高云桐冷眼听着，这家伙和马靖先一样，想投降，但又怕带头投降会吃挂落，留一世的骂名，还遗臭子孙；最好有人替他背了这个黑锅，他不担责，又不用死，就两全其美了。
但也好在这个人没主心骨，所以捞着高云桐这样的充军之人，也愿意听话的。
高云桐问：“靺鞨冀王说，不投降就屠杀军士，奴役民人；但有没有说如果投降了，有什么优待？”
柳舜瞠目片刻，才说：“就是侥幸不死罢了，哪还有什么优待！”
也就是说，投降了，老百姓的苦难是一样的：丁男充作靺鞨人的民夫和奴隶，女娘大概率是女奴和营妓；而军人即使卸甲交兵，彻底表示服帖，也一样会让敌人忌惮，少不了还是个死；就给了当官的一条可能的活路罢了。
高云桐说：“那么，现在马刺史在敌营中可受了什么优待？”
“还优待！四肢不全，被虐待得求生不能，求死不得！”
高云桐弛然一笑：“这样的后路，知府敢赌么？”
柳舜好半日不说话，最后拭了拭眼角：“我不知道……”输此
高云桐宕开一笔，又问：“那么，现在四处望楼，看到靺鞨调兵的情况是什么样的？”
柳舜说：“听回报说，军械是在往东城集中，新运来的礌石堆起老高，军伍正在调集，大概是要集中猛攻。”
高云桐微微皱眉，最后拱手道：“如此，小人到城墙四处去看一看。”
他在城墙上绕了整整一圈，浑身是汗。
脑海里却一直盘旋着凤栖说的话：
“温凌若攻城突然变猛，尤其是攻东城变猛，西城就有可能打开缺口。”熟赐
不错，现在看起来是东城集中了好多的兵力，而其他几处显得空虚。倒不知她是如何推测出来的？
如果要向并州求援，这大概也是唯一的机会了。
她的意思，求援的任务要交给他来做。
现在看来，城里士卒训练懈怠，又无勇气，又不熟悉路途，还与曹铮从无接触，难以让并州方面信任。确实是他最合适。